頚動脈狭窄症の治療

１．  頚部主幹動脈狭窄について

　脳へ血流を送る血管には、頚動脈、椎骨動脈が左右各１本ずつあり、さらに、椎骨動脈は、腕に血流を送る鎖骨下動脈から分岐しています。頭頚部主幹動脈とは、これらの脳やその周囲の血行をまかなう主要な血管の総称です。これらの動脈の内腔が狭くなることを狭窄といい、その原因としては動脈硬化症が最も多く、稀に動脈の炎症、外力による血管の裂け目（解離）などが原因となります。狭窄によって動脈の内宮が狭くなり、血液の流れが妨げられると、遠位の血流量が減少したり、狭窄部で血液の流れが乱れることによってできた血のかたまり（血栓）が遠位部の細い血管につまってこれを閉塞させたりして、様々な症状を生じることがあります。症状は血流の障害部位や程度により様々で、一時的な場合（一過性脳虚血発作など）と永久的な場合（脳梗塞など）があります。脳梗塞を来すと、その部位に応じたさまざまな神経症状（運動麻痺、知覚障害、言語障害、視機能障害、高次機能障害、その他）を呈し、重症の場合には、寝たきりや植物状態、さらには生命の危険を生じることがあります。

２．  頸動脈狭窄症の治療

　このような頭頚部主幹動脈狭窄の治療手段としては、

（１）内科的治療：血栓予防と動脈硬化進展予防は必須です。

(ア) 血栓予防薬（抗血小板薬など）
バイアスピリン、プラビックス、パナルジン、プレタールなど

(イ) 動脈硬化進行予防（高血圧、糖尿病、脂質代謝異常症）

内服薬、食事／運動療法

これらの治療は今後継続する必要があります。

（２）外科的治療：狭窄部を解除して血液の流れを改善する血行再建を目的とします。

(ア) 直達切開手術：頚動脈内膜剥離術

全身麻酔によって、狭窄部の前後の血管を一時的に遮断して血管を切開し狭窄部の原因となっている動脈硬化斑（コレステロールや脂肪のかたまり）を除去する内膜剥離術や、狭い部分以外にバイパスとなる血行路を設ける血管吻合術などがあります。

(イ) 血管内治療：ステント留置術

局所麻酔下に行う、経皮的血管形成術や、これに以下に述べるステント留置を併用する方法（ステント治療）があります。

これらの外科的治療はすべての病変部位で可能なわけではなく、狭窄部位や程度、患者さんの全身状態や合併する病気などによって、どちらも可能な場合もあれば、いずれか一方しかできなかったり、どちらも可能なものの、その安全性や有効性が異なる場合があります。狭窄が軽度であると、経過観察や内科的治療によって症状が現れるのを抑えることができるのが一般的です。しかし、狭窄の度合いが強くなると、それまでに症状がなくとも数年以内に狭窄による症状を来すことが多いことが知られており、既に症状がある場合にもその進行や再発が起こりえます。このように狭窄の程度が強い場合には、病変に応じて、血行再建を目的とした外科的治療を行うことを考慮します。